有人一提“蹬”，便想用脚使劲往池底砸；有人画出一只大圆，以为圆越大，力越足。水不按画得好不好看给分。你要从它那里借到前进，就得让双脚把水主要推向身后。
这一脚从已经回收、翻好的脚开始。两脚同时发力，沿自然的弧线向外一点、向后推，再向身体中线合回来，直到腿伸直。脚底、脚内侧和小腿内侧都可能感到水压。把注意力放在“水经过我的脚，往后去了”，而不是放在“我的脚绕了多大的圈”。这就是教练所说的蹬腿或蹬夹；拆成两个词便于讲，水里不用先蹬完再另起一脚来夹。
膝盖在这段里不必继续向两侧散。脚能在膝的外侧找到合适的推水方向，膝盖舒服地跟着伸开，整条腿才有机会把力送出去。你也不必把动作只交给膝关节：髋、膝和踝一起配合，书里说“少让大腿往前跑”，是给初学者控制阻力的提示，不是说髋关节完全不动。
水花不是成绩单。在水面上猛踢出白沫，可能把力花在向上或向两旁拨水。下次先缩小幅度，回到翻脚的位置，让两只脚一起向后推；做完再看身体有没有接着向前走。此刻先不管竞速时如何缩短动作，也不用追求每脚完全一样的弧度。
自编情境一 · ☼ 你在池边使劲把脚向两侧甩开，水面上很热闹。换一次：收腿不必更大，脚翻到舒服的位置，推水时把心里的箭头从“左右”改成“身后”。如果脚向后推水的感觉清楚了，再从池边做短距离试验，看前滑有无变化。
自编情境二 · ☼☼ 你做一脚，左腿先蹬、右腿晚半拍，身体往一侧歪。先不要加大力量。扶壁慢做时听“同一脚”的节奏，让两脚一起回收、一起推完。若一侧始终跟不上，或为了同步而痛，请教练观察，别靠猛踢盖过差别。
留给你试的三件事
- 水花很大但不前进时，为何“再用力一点”不是最好的第一步？
- 在能站稳的浅水区扶壁，做两次慢动作：一次故意只向两旁拨水，一次让已翻好的脚向后推。比较脚面所受的水压，不必追求速度。
- 如果身体每蹬一次就往同一侧偏，先查哪两件事？
这一章要带走的东西：
- 蹬腿的主要方向是把水送向身后，弧线只是脚走过的路。
- 两腿同时完成这一脚；不要以大圈和水花代替前进。
- 力量要有出路：先收好、翻好，再用舒服的幅度推水。
就这样。