“翻脚”听起来像要把脚踝拧成麻花。它没有那么凶。你要的只是把脚从“细细地划过水”的样子，转成“能把水推向身后”的样子。想象用手推一扇轻门：手指尖戳上去，很难使力；把手掌摆正，门就有地方受力。脚也是这个道理。
脚跟回到身后时，试着把脚尖向小腿方向收一点，再让两脚自然朝外转。此时脚底和脚内侧能迎向身后的水，接下来才有东西可推。教练常把这个动作叫“翻脚”或“勾脚”。你不用追求脚底像纸板一样正对池壁；在水里，脚的朝向会随着整脚动作改变。
这一步常有两个误会。一个是“脚尖绷得越直越好”。绷直有助于腿伸直后顺水前行，但在准备向后推水的这一刻，绷直的脚容易从水里滑过，难以形成合适的迎水面。另一个是“转得越外越好”。脚转向来自你舒适的关节活动范围，不能靠强扭膝盖换角度。脚踝、膝盖或髋部感到疼，就停下来，请教练帮你调整。
扶池边慢做一脚，在脚跟回来时暂停一下。只问：脚尖是不是仍一直绷着？如果是，就轻轻把脚尖收起、朝外转到舒服的位置。随后做一小脚向后推水，留意脚底或脚内侧是否比先前更能感到水的抵抗。这种感觉只是线索；是否真正前进，还要等到离开池边的练习再看。
现在可以不管脚尖精确指向几点钟，不管某位高手的脚踝能转多大。你在学的是“给脚一个能推水的面”，不是给关节考柔韧度。
自编情境一 · ☼ 你收腿后像跳芭蕾那样一直绷脚尖，随后迅速把两腿合拢。动作看着干净，脚却像一双细筷子穿过水。把下一脚放慢：回脚、轻轻收脚尖、转脚、再向后推。你可能会第一次感到水压在脚的内侧。
自编情境二 · ☼☼ 你看见旁人的脚能翻得很开，便用力把自己的脚尖往外掰，膝内侧开始发紧。这个信号不是“快成功了”。先停止，回到自然的小幅度；若不用扭膝就无法摆出合适的脚面，请教练当面看动作，别在文字里寻找更大的角度。
留给你试的三件事
- 准备推水时，脚尖一直绷直和轻轻收起、自然转外，哪一种更可能给脚一个迎水面？
- 扶池边慢做一脚，比较“没翻脚”和“舒适地翻脚”时脚底、脚内侧的水压。能否感觉出差别？感觉不到时先放慢，不要加力。
- 如果只有强扭膝盖才能把脚翻到某个角度，该怎么处理？
这一章要带走的东西：
- 翻脚是准备迎水，不是比赛谁的脚踝转得大。
- 脚尖轻收、双脚自然转外，让脚底与脚内侧有机会向后推水。
- 推水前与并腿后的脚形不同；关节一痛就停止。
就这样。