杂忆与杂写

在新年来临之前，Amazon Kindle图书外借功能（Loan the Book）悄然上线。亚马逊无法不低调，不但因为这项功能早就该有，B&N;的Nook电子书一开始就这么做了，还因为Kindle的借书功能还很不完善。 首先，Kindle借书功能，并不是从亚马逊借，那样的话，亚马逊就不是全球最大的书店，而改图书馆了。Kindle借书，指的是电子版图书购买者之间互借图书，准确地说，是支持私人藏书免费交流。 ...

我没有画画的天赋，但有过画画的热情。 小学四年级的时候，父亲做乡村教师。每到晚上，我就跑到他的办公室里，用两只蘸笔，分别蘸上红黑墨水，画怒放的红梅。一幅画精描细涂，要花整一晚上才能完成。 我还用铅笔临摹过连环画，在油灯下，一笔一笔勾勒李自成里的战马。但是，从没有一个人告诉过我，画画应该先画轮廓，再描细节，我总是一个线条一个线条地从上往下、从左往右画，一路狂奔在通向谬误的乡间小路上。所以尽管我写过生，画过茶壶茶碗，铁锹镰刀，但始终不得要领，最后画功尽费。 ...

（《南方周末》年终特刊“十年担当”专稿，见报标题为《负责报道一切》） 媒体是人的延伸，既感知的延长，也是表达的延续。岩层中一块化石，天边外一颗流星，咖啡馆一张餐桌，公园里一条长椅，电磁波的一次起伏，世间万物，不分刹那永恒，有形与无形，皆可成为媒体。 然而，人类历史上从没有像今天这样，电子介质激活了人与人之间的弱联系，凭借信息技术，一个人可以延伸到所有的人。这种媒体形式曾被称为“自媒体”（We Media），不过这种叫法就像当年“自留地”一样，很快过时；也有叫“新媒体”的，但天天推陈出新，新不过来；所以，现在争议最少的叫法是“社会化媒体”（Social Media）。而我们习惯所说的传统媒体，在西方又称为“工业化媒体”。 ...

自从用上Kindle Dxg，我订阅了三份报纸。《纽约时报》、《华盛顿邮报》和英国的《泰晤士报&泰晤士星期天报》。从此告别了iPad的浮华与喧嚣，沉浸在单纯的文字世界里。每有心得，则喜乐满溢，不敢独享，特与诸君分享。 在英国，没有犯罪新闻的报纸不叫报纸。《泰晤士报》（2010-12-26）头版刊登了失踪了好几天的25岁女建筑师Joana遗体被找到的新闻。英国之所以出过柯南道尔、阿加莎-克里斯蒂，跟这个民族的气质应该有关吧。 ...

（《南方都市报》专稿，转载请注明出处） 我没有想到自己一篇关于中美物价比较的博文会引起那么大的反响。 我原以为，中国部分消费品物价“赶英超美”根本算不上什么秘密，而是大部分国人都知道的常识。这一常识不仅见诸于走出国门者的街谈巷议之中，也见诸于海外留学生的回乡偶记里，同时，早已是天涯、豆瓣等社区热议的话题。 要说我做得有什么特别之处，我不过是多走了一小步，拿着远在波士顿好友纳纳的超市购物小票，在杭州相似规模的超市里走了一圈，给小票上每一样商品拍照，记录下它们的价格，再把两地价格换算成同样的计量单位。你可以说我做得不专业、不全面、不科学，但你无法否认我所看到的基本真相。统计数字或可以撒谎，真金白银的价格标签不打诳语。 ...

欲比较中美物价，单单跑几次超市找几种商品的价格进行简单对比是远远不够的。中美两国有不同的政治经济体制，不同的收入与消费水平，市场经济的发展规模也迥异，必须结合两国的政治、经济、社会、金融等背景，进行深入的分析。 美国的整体消费水平跟中国相比显得更加合理。美国劳工部公布的美国家庭的平均消费状况的数据表明，美国家庭最大宗的支出是房屋居家，占34.1%，其次是买车交通，占17.6%，吃饭占12.4%，保险年金10.8%，医疗占5.7%，娱乐5.4%，而教育只占1.9%，只是每年置装费的一半花费。 美国家庭每年花在吃上的费用平均为6,133美元，其中在家吃与下馆子的比例大约为2:1。食品消费占全部消费的百分比又称为恩格尔系数。根据统计，发达国家的恩格尔系数基本在6％~15％之间，如美国的恩格尔系数为6.9％，日本为14.4％，德国为12.2％。而发展中国家的恩格尔系数基本为35％以上。 ...

最近一段时期以来，一直有一种说法：中国物价比美国都贵。为了验证这种说法，我与在美国的好朋友纳纳一起，决定联手做一次实地调查。 我们选了杭州和波士顿两个城市进行比较。杭州和波士顿是友好城市，两个城市都处于各自国家经济最繁荣的地区。杭州所处的浙江省和波士顿所处的马萨诸塞州，都是各自国家消费水平最高的地方之一，相应地，其人均收入也高于全国平均水平。 ...